Bonjour, et merci pour cette excellente question.

C'est une question précise à laquelle on peut répondre en une ligne ou en un livre. Je vais essayer de répondre en une page §:c)

Jean Compagnon nous dit "En quittant la France, Hautecloque choisi son nom, un nom bien picard, Leclerc".

Donc, première réponse, il choisit ce nom parce que c'est un nom courant dans sa région. Il a probablement dans la tête une image, un moyen mnémotechnique pour se souvenir sans hésiter de ce nom simple.

Mais si on comprends pourquoi il choisi ce nom là, reste à comprendre pourquoi il éprouve le besoin de changer de nom.

En juillet 1940, le Capitaine de Hautecloque vient de participer à la déroute de l'armée française, blessé à la tête, il s'est évadé par deux fois et il décide de continuer la lutte malgré l'armistice et de rejoindre le général de Gaulle en Angleterre. En faisant cela, il devient un dissident, un déserteur. Les conséquences de cet acte peuvent être lourdes, pour lui qui sera comme les autres condamné à mort par Vichy et surtout pour sa famille sur laquelle des représailles pourraient être exercées. Il change donc de nom pour protéger sa femme, ses enfants, ses parents.

La plupart des officiers de la France Libre changeront ainsi de nom, comme le feront ensuite les résistants opérant en France même. Certains sont plus connus sous leur nom d'emprunt (ex Monclar, Aubrac, Ravanel), d'autres ont réunis les deux (ex Chaban-Delmas, Crémieux-Brilhac) d'autres ont vite retrouvé leur nom réel (on connaît (?) Koenig mais pas Mutin)

Enfin, ce changement de nom a peut être un effet magique. Avant la guerre, de Hautecloque est un aristocrate convaincu de sa supériorité de caste et plutôt proche de l'extrême droite. Leclerc devient un défenseur de la république, un "révolutionnaire" convaincu qu'après guerre il aura beaucoup à perdre personnellement pour établir une France plus juste. S'il est tant apprécié par ses hommes, c'est parce que lui aussi les apprécie et les protège de son mieux. Il est proche d'eux.

Voici donc, à mon avis, comment et pourquoi, de Hautecloque est réellement devenu Leclerc.

Amicalement
Jacques