Bonjour,

Comme promis voici le démenti de Saint-Exupéry tel qu'il fut publié dans le "The New York Times" du 31 janvier 1941.

*** Sa nomination par Vichy déplait à Saint-Exupéry. L'écrivain aviateur déclare qu'il aurait refusé si on lui avait posé la question.

Antoine de Saint-Exupéry, aviateur et écrivain, a démenti hier, au cours d'une interview, avoir la moindre intention de jouer un rôle dans le comité nommé par le gouvernement de Vichy pour organiser un nouveau collège (body) qui remplace­rait les anciens partis politiques de France. Les dépêches de Vichy publiées hier contenaient l'annonce de sa nomination à ce comité. M. de Saint-Exupéry, arrivé de France il y a un mois envi­ron, a exposé qu'il "n'est pas un homme politique" et qu'il préfère exercer son influence, s'il en a une, au moyen de ses écrits. De plus, il n'a pas été informé officiellement de cette désignation, et il déclare "j'aurais décliné la présente nomination si j'avais été consulté".
L'aviateur, à qui ses écrits ont valu la faveur d'un vaste public en France, surtout dans la jeunesse, a souligné qu'il était en visite dans notre pays à la demande de ses éditeurs, qu'il écrit un livre sur la guerre qu'il a vécue et qu'il n'est d'aucune "mission" ni d'aucune entreprise politique. Il s'est élevé avec indignation contre les "rumeurs" que l'on fait circuler, dit-il, sur sa présence ici. Jusqu'à l'armistice, il a commandé une escadrille d'aviation. ***

Ce texte est reproduit en exergue à "Lettre à André Breton" ("Ecrits de guerre", p.156). Les détracteurs de St-Ex et plus particulièrement André Breton, le père du surréalisme, prétendront que ce démenti n'a pas été rédigé de sa main. En réaction, St-Ex adressera à André Breton une longue lettre (jamais envoyée) d'une rare violence. Je vous en reproduit un extrait - le moins intéressant mais le plus proche du sujet - où l'écrivain confirme qu'il est bien l'auteur du démenti:

*** J'attaquerai instantanément en diffamation toute diffusion de votre baliverne. S'il m'est indifférent d'être critiqué, vous me permettrez de tenir à n'être pas diffamé.
Je vous informe donc clairement de ce qui suit :
Le texte publié dans la presse, et diffusé à la radio, a été écrit de ma blanche main.
Il a été obligeamment traduit en anglais, en ma pré­sence, par M. Raoul de Roussy de Sales (...).
La traduction a été révisée, car j'ai ajouté quelques lignes supplémentaires à mon texte, par M. Lewis Galantière (...) Ce texte a été tapé en nombreux exemplaires par la dactylographe (...)
Il a été communiqué par moi (...)
Je l'ai remis à la presse, moi-même, ce même soir, toujours de mes mains, (...)
Il a été diffusé par la presse et par la radio sur ma demande.
Ma nomination, en conséquence, ayant été simpleme­nt annulée, ne m'a jamais été notifiée. Les adresses ci-dessus permettront à vos argousins quelques promena­des éducatives.
Tout cela, cher ami, est à vomir. Vous remuez de bien pesantes montagnes pour écraser la puce qui vous a piqué au cours d'un dîner. (...)

Il n'empêche que plus tard, à Alger, cette nomination lui sera lancée à la figure (in "Lettre à X de décembre 43, p. 352)

Bien cordialement,
Francis.