Dans un récit passionant, Jérôme Leygat nous présente l'épopée peu connue de l'armée française d'Afrique, qui a joué un rôle déterminant dans la victoire des Alliés. De 1942 à 1945, cette armée composée de chrétiens, de musulmans, de juifs, d'agnostiques et autres a redonné à la France sa place de grande puissance victorieuse dans le monde. Pour 60 000 soldats tués au combat, en Tunisie, en Italie, en France et en Allemagne, l'armée d'Afrique peut revendiquer la mise hors de combat de 800 000 soldats allemands et italiens (tués ou prisonniers), sans compter les blessés.

L'intérêt de cet ouvrage est également de nous faire découvrir le parcours exemplaire et héroïque d'un combattant volontaire de la France libre, le père de l'auteur, Georges Leygat, jeune étudiant en droit, âgé de 19 ans, qui quitte la France pour le Maroc, puis s'engage dans l'armée française renaissante. L'aspect profondément humain de la guerre d'un homme s'harmonise avec perfection par un regard global du conflit, ce qui fait du travail de Jérôme Leygat un exemple pour les jeunes générations, qui ne doivent jamais désespérer en l'avenir de l'humanité, même durant les périodes les plus sombres.

La fraternité liant ces hommes de cultures différentes, au sein d'un même idéal patriotique et humaniste, démontre que la force de la justice triomphe toujours de la haine, lorsque l'unité nationale parvient à faire silence de ses querelles politiciennes. L'armée d'Afrique fut l'exemple d'une unité portée par la même volonté de vaincre, afin d'effacer le souvenir de la défaite de 1940.

Par cette oeuvre historique remarquable, Jérôme Leygat suit, à sa manière, le sillage honorable de son père, en transmettant, par la plume et son expérience de marin au long cours, le flambeau de ceux qui luttèrent contre la barbarie, afin que les générations suivantes vivent dans un monde en paix. L'aventure mène toujours à la liberté intérieure, celle qui pacifie l'esprit pour nous rendre maître de notre destinée, afin de régner sur notre monde en seigneur de justice.

par Dominique Lormier, historien et écrivain, auteur de plus de 50 ouvrages sur cette période.