Bonsoir à tou(te)s,

On ne peut nier que Pétain se préoccupait - du moins officiellement - des problèmes de ravitaillement de la France. En témoigne une surprenante démarche de Pétain auprès du Vatican.
Le 7 mars 1942, Mgr Valerio Valeri, nonce apostolique auprès de Vichy, est convoqué par le maréchal. Celui-ci soumet au nonce deux documents : la minute d'une lettre du maréchal au pape et une note explicative.
Dans la lettre à Pie XII, Pétain propose la création d'une flotte vaticane qui serait formée par des bâtiments français mis à la disposition du Saint-Siège.
L'objectif était *** que cette flotte neutre ramène des conti­nents américains, sous un pavillon universellement vénéré, les vivres et les médicaments dont l'Europe a tant besoin. Nous aurions une joie profonde, ajoutait le maréchal, à mettre à la disposition de Votre Sainteté les navires dont elle pourrait avoir besoin pour réaliser cette oeuvre de charité inter­nationale. ***
Dans la note jointe à la minute, Pétain expliquait que cette idée avait germé dans son esprit parce qu'il considérait que le Vatican, état neutre et vénéré, pourrait entreprendre ces transports sans qu'aucun des belligérants se s'y opposent.

Le nonce prudent - car il jugeait le projet irréalisable - en référa toutefois au Vatican avant de donner une réponse définitive.
Le dossier est traité par Mgr Tardini, responsable de la 1ère section de la Secrétairerie d'Etat. L'évêque ne manque pas d'humour ! Il note en marge du minutante reprenant les grandes lignes d'une réponse:

Dans le cas d'une réponse positive on pourrait:
1) Annoncer un concours pour le poste d'amiral. (*)
2) Préparer un article pour l' OR [Osservatore Romano] : "De la barque de saint Pierre à la flotte vaticane".

Je vous épargne la réponse de pape, d'une onctuosité toute diplomatique, expliquant longuement les difficultés que présentaient ce projet.

Bien cordialement,
Francis.

(*) Une troisième possibilité à laquelle Mgr Tardini n'a pas pensé : élever l'amiral Darlan à la haute dignité de cardinal, commandeur de la flotte du Saint Siège. §;-)