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La Bataille de la forêt de Huertgen

Charles Mac Donald

HUERTGEN fut le nom qui resta.
C’est étrange en quelque sorte car la petite étendue boisée que les géographes désignent sous le nom de forêt de Huertgen n’est qu’une partie d’une forêt beaucoup plus vaste d’environ trente-cinq kilomètres de long sur quinze de large. Pendant trois mois humides, froids, incroyablement misérables, de la mi-septembre à la mi-décembre1944, la bataille fît rage sur presque chaque mètres carré de toute la forêt. Mais c’est le nom de Huertgen qui resta….
Le soldat américain utilisa ce nom peut-être à cause du village de Huertgen. Gardant l’accès à l’une des crêtes culminantes dénudées qui s’élèvent près de la lisière orientale de la forêt, ce village fut pendant longtemps un objectif désigné mais inaccessible de la campagne, un symbole de la frustration et même du désespoir qui caractérisait le combat!
Ou peut-être, pour le soldat, Huertgen faisait-il penser à ''Hurt'' ( blessé ) avec une terminaison allemande.
Toutefois, accepter l’une ou l’autre de ces explications c’est oublier le fait que, pour le soldat allemand lui aussi,toute la forêt finit par n’avoir qu’un nom ''HUERTGENWALD''
En fait, la forêt de Huertgen pour les Américains, le Huertgenwald pour les Allemands, cesse d’avoir une signification géographique. C’était bien une forêt mais c’était aussi plus qu’une forêt.

C’était une façon particulière de faire la guerre .

C’était une façon particulière et sinistre de mourir….

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