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Au sommaire du n° 52 de Francis Deleu le samedi 24 octobre 2015 à 22h20

+ Les meilleurs engins de combat de la seconde guerre mondiale

Quelle armée avait les matériels 
les plus efficaces?

Dans le Trucks & Tanks numéro 26, le dossier principal tentait de répondre à une interrogation simple : quel était le meilleur char moyen de la Seconde Guerre mondiale ? La comparaison ne tenant compte que de l’aspect technique, cet article concluait à la victoire du Panzer V Panther. Avec cette nouvelle étude, la question est étendue à l’ensemble des véhicules de combat utilisés par les différents belligérants. Ainsi vont être analysés les blindés lourds et légers, les canons d’assaut, les automoteurs d’artillerie, les chasseurs de chars.

De la guerre froide à l'hyper-terrorisme

Du début de la guerre froide à nos jours, l’Armée belge connaît successivement pas moins de quatre générations de véhicules blindés destinés au transport de ses fantassins. Si le passage de l’une à l’autre est généralement motivé par un souci de modernisation et d’adaptation du matériel à l’évolution des conditions du champ de bataille, la Belgique doit néanmoins composer avec un budget de la Défense limité, et le choix d’adopter tel engin plutôt qu’un autre est, en définitive, le plus souvent déterminé par des considérations d’ordre économique...

Pour l’US Army, les premiers tours de chenilles sur le sol africain à Gazala le 27 mai 1942 des Medium Tanks M3 sont une source de désillusions. En effet, les Lee ou Grant ne sont pas taillés pour affronter les défenses antichars allemandes équipées de canons de 8,8cm. L’arrivée du M4 Sherman ne change rien à la situation, car il ne possède pas non plus la protection nécessaire. Forts de ce constat, les ingénieurs et militaires américains vont se pencher sur la mise au point d’un Sherman surblindé.

En novembre 1944, la firme Krupp‑AG entame une série d’études sur le réarmement des principaux blindés allemands. Ce plan, désigné Umbewaffnung (réarmement) der Panzer, prévoit d’installer des canons plus puissants, non pas pour améliorer intrinsèquement les performances des engins de combat, la plupart des pièces allemandes surclassant leurs homologues alliées, mais pour accroître leur allonge. Une manière d’augmenter les distances de sécurité et de permettre aux Panzer et autres Jagdpanzer d’être moins vulnérables aux tirs ennemis.

Jusqu’en 1916, les États-Unis appliquent une politique non interventionniste envers la situation en Europe. Cet isolationnisme finit toutefois par ne pas résister aux événements, comme la guerre sous-marine menée par l’Allemagne du Kaiser Guillaume II, et les militaires américains se rendent compte que la course à l’armement que se livrent les différents belligérants a fini par creuser un écart technologique entre l’US Army et les forces du Vieux continent. Dans ces conditions, Washington cherche à combler le fossé, notamment dans le domaine des chars de combat.

En novembre 1944, la firme Krupp‑AG entame une série d’études sur le réarmement des principaux blindés allemands. Ce plan, désigné Umbewaffnung der Panzer (réarmement des chars), comprend notamment l’installation d’une nouvelle tourelle, le Schmalturm prévu pour le Panther, sur le châssis d’un Panzer IV.

Il ne fait aucun doute que le SS‑Hauptsturmführer Michael Wittmann doit une bonne partie de ses victoires à son talentueux tireur : Balthasar « Bobby » Woll. Pour autant, ce dernier ne se contente pas d’être le membre d’équipage d’un homme, il est aussi un chef de char renommé au tableau de chasse impressionnant.

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