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Au sommaire du n° 39 de Francis Deleu le vendredi 23 août 2013 à 14h15

+ La chasse aux titans du III. Reich - Les chars super-lourds allemands vus par les Americains

En mars 1945, alors que la défaite allemande s’approche, les vainqueurs cherchent à faire main basse sur le maximum d’informations ayant trait à la technologie allemande. Les prototypes secrets de chars allemands sont ainsi l’objet de toutes les convoitises, et les différents sites d’expérimentation sont inspectés dans leurs moindres détails. Les Américains découvrent alors les pièces détachées du Maus, du E-100 et d’un canon automoteur lourd armé d’une pièce de 17cm. Ils rédigent ensuite des rapports « confidentiels », dont nous vous livrons ici les conclusions.

Lorsque la Panzer-Brigade 150 s’élance en ce mois de décembre 1944, Otto Skorzeny a quelques doutes quant à la réussite de sa mission : traverser 70 km de lignes adverses pour s’emparer des ponts enjambant la Meuse. Les faits vont d’ailleurs lui donner raison, et ses hommes ne pourront pas atteindre leurs objectifs. Les rapports américains écrits après la bataille soulignent pourtant l’excellente réalisation des modifications apportées au Panther Ersatz M10 et mettent en avant le risque potentiel pour les soldats américains confrontés à un tel subterfuge. Comment expliquer une telle divergence de vue ?

En 1940, de folles rumeurs courent au sein de la Stavka (état-major des forces armées soviétiques) : le III. Reich serait sur le point d’assembler des Panzer pourvus d’une protection épaisse de 100 mm, voire plus, et armés de pièces dépassant les 75 mm. De fait, cette nouvelle génération deviendrait invulnérable aux canons de 57 mm et de 76,2 mm soviétiques.

La Chine, dont le montant du budget militaire reste encore sujet à caution, lance actuellement de grands programmes d’armement destinés à lui faire rattraper son retard face aux réalisations occidentales ou russes. Les hélicoptères de combat n’échappant pas à la règle, des modèles d’attaque au sol voient le jour, comme le WZ‑10 Pi Li Huo, une voilure tournante spécialisée dans la lutte antichar. Mais la marche est longue avant d’atteindre les objectifs fixés…

Un 1933, le parti nazi prend le pouvoir en s’empressant de jeter les bases de l’armée future dont devra se doter l’Allemagne dès l’année suivante. Une Wehrmacht moderne doit remplacer une Reichswehr à bout de souffle et entraînée durant une décennie avec des expédients. Après l’introduction des Kübelwagen, une seconde approche de standardisation est entamée par le Wa. B. 6 (Waffen Buro 6 ou bureau d’armement) dépendant de la Kraftfahrgerät-Beschaffungs-Abteilung, en charge d’un programme qui sera partie intégrante du « Schell-Plan » quelques années plus tard. Ce dernier vise essentiellement à réduire la diversité qui caractérise le parc des véhicules légers de la Reichswehr, qui ne répondent pas tous aux spécificités militaires.

Le 17 juillet 1936, afin de faire face au soulèvement des soldats stationnés en Afrique, les syndicalistes espagnols réquisitionnent des camions et les recouvrent de plaques d’acier ou, à défaut, y lacent simplement des matelas en guise de blindage de fortune… se constituant ainsi un parc de véhicules qui n’aurait pas dépareillé dans la célèbre saga du réalisateur George Miller « Mad Max ».

Au milieu des années 2000, l’Armée américaine annonce son intention de mettre à la retraite le char M1 Abrams et de le remplacer par le Future Combat Systems Manned Ground Vehicle XM1202, un blindé plus compact et léger. Mais le département américain de la Défense annule le programme en avril 2009, lors d’une série de réductions budgétaires. Les militaires changent alors leur fusil d’épaule et décident de se doter d’une nouvelle variante de l’Abrams, le M1A3, qui devra subir une cure d’amaigrissement.

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