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Honneur aux pilotes de la RAF... de Francis Deleu le jeudi 27 février 2003 à 13h23

... qui ont gagné la Bataille d'Angleterre et parmi eux les 26 pilotes belges.

Bonjour,

Relevé dans "La Libre Belgique" du 25 février 2003, un article de Xavier Goossens.

*** Les Belges, qui ont gagné la Bataille d'Angleterre, auront leur monument. Les noms des 26 pilotes belges qui repoussèrent les vagues de bombardiers allemands aux côtés de quelques centaines de Britanniques, Français, Polo­nais, Néo-Zélandais, Australiens, Canadiens, Sud-Africains et Améri­cains, seront inscrits dans le granit à Londres, sous le ciel de leurs ex­ploits. Le "Battle of Britain Monu­ment" sera inauguré à l'automne de 2004.

Pourquoi aura-t-it fallu attendre plus de 60 ans pour que soient fina­lement rassemblés, pour l'éter­nité, les noms des 2.953 pilotes de Grande-Bretagne, du Com­monwealth et des pays occupés, qui firent front à l'assaut de la Luftwaffe entre les mois de juin et d'octobre 1940? Ces braves ont dû se contenter jusqu'à présent d'une sentence de Winston Chur­chill : "Jamais dans l'histoire des con­flits humains, autant n'a été dû à un si petit nombre." Encore aurait-il
fallu que cet hommage soit étendu aux pilotes étrangers qui, selon Lord Tebbitt, ancien pilote de la Royal Air Force, jouèrent un rôle crucial dans la victoire. "Sans l'aide ­des pilotes de l'autre côté de la Manche et de l'Atlantique, nous aurions perdu", déclarait lundi Lord Tebbitt, lors d'une conférence destinée à recruter mécènes britanniques et continentaux. "Ce n'est pas d'avions que nous allions manquer, mais de pilotes," Aux 1.200 chasseurs et 1.700 bombardiers allemands, la RAF n'avait pu oppo­ser au début de la bataille que quel­que 600 chasseurs.
Le souvenir des pilotes sera éternellement préservé sur les quais de la Tamise. Deux masses de granit porteront, par ordre alphabétique, les noms coulés dans le bronze des 2.953 pilotes (il n'en plus que quelques dizaines). Ces deux masses de granit s'écarteront pour laisser passer le tou­riste et lui montrer une fresque organisée autour d'un pilote courant à son appareil pour un décollage en alerte. Deux bas-reliefs organisés de chaque côté montreront des aspects familier de la bataille d'Angleterre: combats entre avions de chasse, salles d'opération, attentes anxieuses d'adolescents trop vite devenus hommes.
Cette fresque édifiante est due à Paul Day, sculpteur connu des Bruxellois puisqu'il signa la frise de 25 mètres de la Galerie Royale St-Hubert, montrant Bruxelles et sa "Comédie humaine". Ce sera un monument moins controversé que la statue en pied élevée à lord Harris, l'organisateur des bombardements des villes allemandes par la Royal Air Force. Les attaques contre Hambourg, en 1943, et Dresde, en 1945, firent plus de 150.000 morts et ternirent les réputations de tant de jeunes héros. ***

Moins glorieux! Le gouvernement britannique refuserait de payer le monument qui coûtera plus d'un million de livres.

Bien cordialement,
Francis.

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