Proposer un roman de Bernard Clavel peut prêter à sourire. "Le Soleil des morts" n'est pas un livre d'histoire mais l'histoire d'un homme qui traverse le siècle de 1870 à 1945, témoin et acteur des conflits qui ont déchiré cette époque. Ce roman, car c'est un roman même si l'auteur nous dit conter l'histoire de son oncle, a séduit nombre de lecteurs. Nous avons pensé qu'il avait sa place sur "Livres de guerre".
Laissons la parole à Bernard Clavel:

*** Il aura fallu presque cinquante ans pour que je me décide de conter l'histoire de mon oncle. Si j'excepte mes parents, mon oncle Charles reste celui dont je me suis toujours senti le plus proche et dont le visage s'impose. Mon oncle au képi blanc!
Mais il y a tant de morts derrière moi que leur long cortège me donne le vertige. Bon nombre d'entre eux n'avaient pas atteint mon âge lorsqu'ils ont pris rang dans la troupe. Disparus en un temps où seuls les gens riches laissaient leurs portraits, ils se sont inscrits dans ma mémoire où leurs gestes ont semé d'étrange traînées de clarté qui passent entre les étoiles immobiles. Je hais la guerre et déteste les armes, mais l'histoire de mon oncle, ce vieux soldat, m'a longuement hanté. Aujourd'hui, je me décide à le faire revivre. Et avec lui, ses compagnons de lutte, ses frères, ses amis, les femmes qu'il a aimées, dont les noms sont gravés en ma mémoire plus profond que dans la pierre des croix. ***
Bernard Clavel.

ou encore:

*** Ce "Soleil des Morts" m'a poursuivi des années avant que je ne me décide à l'écrire. J'ai voulu laisser un portrait le plus fidèle possible de mon oncle Charles qui m'a profondément marqué. J'ai tenté aussi de brosser, avec ce roman, une fresque des temps douloureux que les femmes et les hommes de notre pays ont traversés entre les lendemains de la guerre de 1870 et les années qui ont suivi celle de 39-45. Dédié à la mémoire de mon oncle, ce livre l'est aussi à la mémoire de tous les martyrs de la folie et de l'absurdité d'un monde en proie à la violence. ***
(Dédicace de l'auteur - 15 avril 1998).

Francis Deleu

PS. "Le Soleil des morts" a obtenu le Prix des Maisons de la Presse en 1998