Le char de combat Panzer V Panther a sans nul doute marqué de son empreinte les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale. Machine homogène respectant le fameux triptyque puissance de feu, protection et mobilité, ce blindé affiche un équilibre qui lui permettra d’affronter tous ses adversaires de 1943 à 1945 et d’évoluer afin de s’adapter à la course à l’armement qui oppose la Wehrmacht à l’Armée rouge. De son châssis performant, les Allemands vont décliner des variantes, dont certaines vont se révéler de véritables réussites techniques, comme la version chasseur de chars, le Jagdpanther, qui avec son canon de 8,8cm long sera en mesure de détruire la grande majorité des blindés alliés. D’autres moutures vont également voir le jour, à l’image de véhicules de commandement (Befehls-panther) et de dépannage (Bergepanther). Ce numéro hors-série n° 14 de Trucks & Tanks Magazine revient sur la genèse et le développement de ce Panzer mythique, tout en s’attardant sur ses dérivés, dont certains modèles bien moins connus, comme le Ramschaufelpanzer (un Panther muni d’une lame à l’avant pour nettoyer les gravats), le Panther Ersatz M10 censé donner un avantage décisif aux Allemands lors de la bataille des Ardennes lancée fin 1944 ou encore le Panther Ausf. G « Sperber » qui aurait permis aux Panzerschützen de continuer à combattre une fois la nuit tombée. Si d’autres engins mis en service sont également abordés, comme l’étrange Befehlspanther mit Panzer IV Turm, ce numéro met en avant une bonne partie des projets utilisant la plate-forme du Panther : du puissant Flakpanzer au Jagdpanzer armé d’une pièce de 12,8cm, tous font l’objet d’une étude mise en valeur par des profils et des plans précis. Si une partie de ces matériels auraient équipé une hypothétique Panzerwaffe 1946 aux côtés du E‑50, successeur du Panther, comme le Raketenwerfer in Kammerlafette Panther, premier char antiaérien doté de missiles sol‑air de l’histoire militaire, d’autres, pratiquement jamais étudiés dans la littérature française, auraient dû entrer en action dès 1944, comme les automoteurs d’artillerie dotés d’une pièce de 10,5cm, 12,8cm, de 15cm voire de 28cm ! Faute de place, tous les projets ne seront pas abordés, à l’instar de l’Aufklärungspanther destiné à la reconnaissance ou encore du blindé lance-flammes ayant pour mission de réduire au silence les bunkers ennemis : le Panther als Flammenwerferpanzer. Des engins qui ne manqueront d’ailleurs pas d’être étudiés lors d’articles spécifiques. Ce hors-série n° 14 réunit donc le plus grand inventaire jamais réalisé en langue française de machines ayant pour base commune le châssis du Panzer V Panther. Bien que nul ne soit parfait, cet ouvrage a fait l’objet de relectures soigneuses par des spécialistes de l’Arme blindée allemande, qui ont apporté leur expérience et ont explicité de nombreux points afin de rendre cette publication la plus précise possible.