Ce onzième hors-série de Trucks & Tanks Magazine aborde les prototypes et projets de chars lourds de la Seconde Guerre mondiale. Sur le terrain, la plupart des belligérants alignent ce type de matériels, à l’image des Tiger allemands, des Staline soviétiques ou encore des Pershing américains. Le char lourd voit le jour lors de la « Der des Ders » en tant que véhicule d’appui d’infanterie ayant pour mission de briser les cadenas défensifs adverses. Durant l’entre-deux-guerres, plusieurs configurations se côtoient, dont des engins multitourelles, aussi impressionnants qu’inefficaces. En 1942-43, la Wehrmacht définit l’architecture la plus efficiente : un blindage épais associé à un canon de gros calibre. Les Soviétiques lui emboîtent le pas avec les puissants JS-2. Pour autant, ces machines déjà très impressionnantes ne sont que la face cachée d’un monumental « iceberg » technologique.
En effet, les ébauches n’ayant jamais vu le jour foisonnent dans tous les bureaux d’études. L’ingéniosité n’ayant pas de barrières, des programmes ambitieux sont lancés, comme autant de tâtonnements destinés à appréhender un univers mécanique flirtant (voire dépassant) avec les limites du possible ! Peu pourtant arriveront au stade du prototype, car certains tiennent plus du « concept-char », comme le monstrueux Landkreuzer P.1000 armé de deux canons de 280 mm, des pièces de cuirassé ! D’autres n’ont pas eu le temps de voir le jour, à l’image des appareils français AMX 37 et autres ARL 37, dont les programmes sont arrêtés par la victoire allemande de 1940. Quant aux idées soviétiques, elles brillent par leur démesure, là où Italiens et Japonais semblent bien plus raisonnables.
La majorité de ces projets sont étudiés dans ce hors-série dévoilant des matériels jamais vus, grâce à des plans et des vues d’artiste illustrant le travail d’ingénieurs dont l’imagination et les fantasmes n’avaient pas de limites !
Préparez-vous à plonger dans l’inconnu...