Hitler sait que 1943 est la dernière année où la Wehrmacht est en mesure de mener des opérations sans être gênée par la menace d’un second front à l’Ouest. Aussi, garder l’initiative à l’Est est pour lui une évidence. Il décide de réduire le saillant de Koursk, espérant y capturer quelque 750 000 Soviétiques… Mais ses troupes vont devoir affronter un adversaire bien plus puissant qu’elles ne l’imaginaient… Retour sur une bataille mythique.
Par Alexandre Thers.

De Sébastopol à Berlin en passant par Prague, Budapest ou Stalingrad, la campagne sur le front de l’Est voit se multiplier les batailles en milieu urbain, une guerre à laquelle n’est préparé aucun des belligérants. Au fil du temps et de l’expérience accumulée, les deux camps vont fourbir leurs armes et surtout de nouvelles doctrines pour le combat de rues.
Par Xavier Tracol.

Le 12 septembre 1943, lors d’un audacieux coup de main contre l’hôtel Campo Imperatore, au sommet du massif du Gran Sasso, un détachement aéroporté allemand récupère Benito Mussolini, destitué quelques semaines plus tôt par le roi Victor Emmanuel III. L’événement marque le début d’une carrière quasi légendaire, celle du SS-Hauptsturmführer Otto Skorzeny, et l’histoire oubliera un peu trop vite qui constitua la véritable cheville ouvrière de l’opération.
Par Luc Vangansbeke.

Le 9 février 1945, la 1re armée du général de Lattre de Tassigny a achevé la conquête de l’Alsace en chassant les Allemands de la poche qui s’était formée autour de Colmar. Les divisions françaises s’alignent le long du Rhin, de la frontière suisse au nord de Strasbourg. Mais leur rôle dans la campagne qui se prépare – la conquête du Reich – n’est pas évident, et tout laisse penser que les alliés anglo-américains se passeront du concours des forces françaises pour porter le coup de grâce à la Wehrmacht.
Par François de Lannoy.

La campagne de Crimée, qui débute fin septembre 1941 et s’achève en juillet 1942 avec la prise de Sébastopol, est, pour les Allemands, particulièrement brillante. Mais l’allié roumain y récolte également sa part de gloire.
Par Alexandre Thers.

Il est des corps de troupes qui, par leurs authentiques faits d’armes mais aussi leurs particularismes propres à générer une certaine fascination, entrent dans l’imaginaire collectif dans la catégorie des « corps d’élite ». Aux États-Unis, c’est sans conteste le cas des corps des Marines. Et pourtant, on ne connaît pas toujours vraiment la longue et riche histoire des « nuques de cuir » ayant conduit ce corps unique au monde à se hisser à un statut si singulier qu’un général s’est cru fondé à déclarer : « Nous sommes les Marines des États-Unis, et depuis 225 ans nous avons défini les standards du courage, de l’esprit et de la valeur militaire. »Par Vincent Bernard.

Christophe Dutrône appartient à la génération des jeunes historiens passionnés par l’Armée française et ses engagements dans les conflits du XXe siècle : principalement les deux guerres mondiales et les guerres de décolonisation. À son premier ouvrage, coécrit avec Éric Deroo et intitulé Le Viêt-Minh, a rapidement succédé Ils se sont battus, succès de librairie restituant le sacrifice de nos soldats en mai-juin 1940. Auteur prolifique, passionné, Christophe Dutrône a sorti coup sur coup La victoire taboue : Algérie, la réussite tactique de l’Armée française (éditions du Toucan) et Feu sur Paris ! L’histoire vraie de la Grosse Bertha (éditions Pierre de Taillac). Entretien avec l’un des historiens du moment.
Propos recueillis par Yann Mahé.