bonsoir

dans un de ses nombreux articles charles meyer nous conte les debuts du bagne:

"...le 28 novembre 1861,l'aviso a vapeur norzagaray y jeta l'ancre et le lieutenant de vaisseau lespes en prit possession au nom de napoleon III;il y avait la 129 captifs du gouvernement de l'annam,cambodgiens pour la plupart,libres le jour et mis aux fers la nuit,gardes par 80 hommes armes de lances
l'amiral bonard lui conserva sa vocation penitentiaire

les amiraux gouverneurs de la cochinchine confierent l'organisation de l'etablissement a des enseignes de vaisseau que rien ne preparait a des fonctions aussi particulieres.ils avaient a leur disposition un detachement d'infanterie de marine commande par un lieutenant,un medecin major qui fut gustave viaud le frere de pierre loti,quelques agents des travaux publics pour les constructions,et de la penitentiaire pou l'administration.les missions y ajouterent un aumonier atrabilaire,le P.fontvianne.pendant quelques annees,la cohabitation de ce petit monde se revela difficile
il y avait aussi les forcats...des vietnamiens et des chinois coupables de meurtre ou de vol a main armee,des cambodgiens pirates de metier.ors les francais ignoraient leurs langues,manieres et reactions...et ne soupconnaient guere la fertilite de leur imagination.il fallut avoir recours a des gardiens indigenes,les mata,parmi lesquels les tagals des philippines.on leur adjoignit des caplan choisis parmi les caids pour tenir le roles de surveillants auxiliaires et de mouchards.plus tard des bengalis craints et hais de tous..."

et ce n'etait qu'un debut...

cordialement

laurent